Em St.º Isidro de Pegões encontra-se a maior criação de avestruzes de
Portugal. Com cerca de cem reprodutores e capacidade de incubação de quase mil
ovos em simultâneo a OSTRICHLAND é uma empresa essencialmente vocacionada para
a produção e comercialização de avestruzes e produtos relacionados.
Nascida em finais do ano 2000, com recurso a apoios comunitários, a
OSTRICHLAND é gerida por João Direitinho, um jovem agricultor formado em
Engenharia de Produção Animal e especialista na criação destas aves, bem como
na elaboração de projectos para novas instalações neste sector.
Portugal tem o melhor clima da Europa para a criação de avestruzes, pois
estes são animais fotoperiódicos que regulam a sua época reprodutiva pelo
comprimento e intensidade de luz diária. Estas características permitem a
existência de ovos férteis desde o início de Fevereiro até ao final de Outubro,
possibilitando até cinco ciclos de postura anuais e uma média de 60 ovos por
fêmea.
Estes animais são criados normalmente em trios compostos por um macho e duas fêmeas ou em colónias com vários machos e fêmeas. Os principais produtos duma exploração de avestruzes são a carne, vermelha e suculenta mas de baixíssimos valores de gordura e colesterol, e o couro de extrema resistência e flexibilidade. Também os ovos, as plumas e penas, bem como outros subprodutos, atingem valores consideráveis no mercado, podendo facilmente afirmar-se que dos avestruzes se aproveita quase tudo. Actualmente quase toda a produção nacional é exportada, sendo inclusive difícil encontrar carne de avestruz no mercado nacional. Isto acontece por falta de ofertas regulares, o que se prevê possa ser alterado num futuro não muito distante com o nascimento de uma associação de criadores de avestruzes. A futura cooperativa visa incorporar o crescente número de novos criadores de avestruzes que se têm instalado recentemente, beneficiando dos incentivos a fundo perdido no âmbito do PRODER. Numa altura de crise, em que o desemprego e os baixos salários estão na ordem do dia, é cada vez mais o regresso à terra e ao empreendedorismo em áreas inovadoras como a struthio-cultura, uma solução de futuro para os Portugueses e uma mais-valia para o concelho do Montijo, sobejamente rico em terrenos propícios para a agricultura e para a pecuária.